Una elevada recuperación de compuestos fenólicos y la inhibición de la acumulación de un péptido amiloide asociado a la enfermedad de Alzheimer fueron los principales resultados presentados durante el Seminario de Resultados Proyecto FONDEF ID23i10236, en una actividad que reunió a investigadores, profesionales y actores vinculados a la investigación aplicada.
El proyecto, titulado “Desarrollo de un proceso enzimático para la obtención de un extracto a partir de borra de café para la formulación de un suplemento alimenticio en cápsulas de comprobada actividad neuroprotectora”, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), es liderado por la investigadora de la Escuela de Alimentos de la PUCV, Dra. Carolina Astudillo, junto a la investigadora Dra. Carmen Soto, del Centro CREAS, y busca desarrollar un proceso que permita transformar la borra de café en un extracto con propiedades saludables, particularmente neuroprotectoras, y que pueda ser utilizado para formular un suplemento alimenticio con dicha capacidad.
“Este proyecto surge gracias a una tesis de doctorado de la Dra. Alejandra Arancibia, de la Escuela de Ingeniería Bioquímica PUCV, quien trabajó con fermentación de sustrato sólido. En base a eso, nosotros queríamos reemplazar el proceso de fermentación en sustrato sólido por una hidrólisis enzimática”, comentó la Dra. Astudillo sobre el origen del estudio.
Los principales resultados del proyecto mostraron que el uso de catalizadores enzimáticos comerciales, sobre la borra de café, permite una elevada productividad en la recuperación de compuestos fenólicos (principalmente ácido clorogénico y sus derivados, cuyo perfil es dependiente del tipo de catalizador y condiciones de proceso). Además, en la investigación se logró acoplar el proceso enzimático con ultrasonido que mejora la recuperación de dichos compuestos.
Al usar enzimas hidrolíticas, en períodos de una a tres horas, añadió la Dra. Carolina Astudillo, se logró “aumentar significativamente la productividad del proceso sin perder esa característica fundamental de la fermentación en sustratos sólidos”.
Sobre la capacidad neuroprotectora de la borra de café, los estudios realizados en células neuronales (neuroblastomas), en presencia de 27OHC (un derivado del colesterol) permitió observar una inhibición de la acumulación de un péptido amiloide asociado a la enfermedad de Alzheimer.
Respecto del extracto, mediante técnicas de micro y ultrafiltración, los estudios muestran que es factible obtener un producto de mayor pureza en el proceso.
“El futuro de esta investigación viene en profundizar la validación de las propiedades biológicas del extracto final”, explicó la Dra. Carmen Soto, “para la revalorización global de la borra de café, debemos considerar un proceso de biorrefinería donde, por ejemplo, los sólidos residuales del proceso extractivo pueden ser utilizados tanto para sistemas alimentarios como para valorización energética”.
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